Cómo kasherizar un microondas

El microondas es probablemente el electrodoméstico que más dudas genera en una cocina kosher, y por una buena razón: no cocina como ningún otro aparato. Mientras el horno usa calor seco y la hornalla transmite calor por contacto directo, el microondas calienta el agua que ya está dentro del alimento, y eso genera vapor que circula por todo el interior.

Esa diferencia técnica es la que define el método de kasherización, y por qué no se puede simplemente aplicar lo mismo que al horno tradicional.

Por qué el vapor cambia todo

En halajá rige un principio central para estos casos: k'bolo kach polto, "como absorbió, así expulsa". Un utensilio se purifica por el mismo medio por el que absorbió el sabor. Si absorbió por líquido hirviendo, se kasheriza con líquido hirviendo; si absorbió por fuego directo, necesita fuego directo.

El microondas absorbe por vapor, así que se kasheriza por vapor. Por eso el procedimiento consiste en generar deliberadamente una gran cantidad de vapor dentro de la cavidad, para que alcance todas las superficies que estuvieron en contacto con las salpicaduras y los vapores de la comida anterior.

Si te interesa el detalle técnico de por qué el horno de microondas calienta agitando las moléculas de agua del alimento, ahí está la explicación física completa. Para el kashrut, lo relevante es la consecuencia: se genera vapor, y el vapor transporta sabor.

El procedimiento, paso a paso

1. Limpieza profunda. No puede quedar ninguna partícula visible de comida. Prestá atención a las salpicaduras del techo de la cavidad, que es donde más se acumulan y donde menos se mira. Sacá el plato giratorio y limpiá también el aro y la base.
2. 24 horas sin usar. Este paso no es opcional. La halajá considera que después de 24 horas el sabor absorbido se degrada y pierde su condición, lo que hace válida la kasherización. Si usaste el microondas hace dos horas, tenés que esperar.
3. Generar el vapor. Poné un recipiente con agua —conviene que sea un recipiente que no vayas a usar después para comida, o uno descartable— y hacelo hervir hasta que el interior quede completamente empañado. Suelen hacer falta entre 5 y 10 minutos según la potencia del equipo. Si el agua se evapora del todo, reponé y repetí.
4. Dejar actuar. Con el vapor ya generado, dejá el recipiente adentro unos minutos más con la puerta cerrada, para que el vapor alcance también la cara interna de la puerta y las esquinas.

El plato giratorio: el detalle que se pasa por alto

El plato de vidrio giratorio recibe directamente los derrames de la comida, así que necesita su propio tratamiento. Como es vidrio, las opiniones varían: algunos consideran que alcanza con un lavado a fondo, otros piden inmersión en agua hirviendo, y la solución más práctica que adoptan muchas familias es simplemente comprar un plato de repuesto y tener uno por categoría de uso.

La estrategia que evita todo esto

La mayoría de las familias observantes no kasheriza el microondas cada vez que cambia de uso, por una razón simple: es tedioso. En su lugar aplican dos costumbres que resuelven el problema de raíz:

• Tapar siempre. Calentar la comida con tapa apta para microondas o film. Si nada se evapora libremente, no hay transferencia de sabor y el microondas se mantiene neutro. Esta es la razón por la que en muchas cocinas kosher las tapas de plástico están al lado del microondas y no en el cajón.
• Asignarle una sola categoría. Destinar el aparato exclusivamente a parve, o exclusivamente a lácteo, y resolver el resto en la hornalla o el horno. Es la opción más simple para quien recién arma su cocina kosher.

Casos especiales

Microondas con grill o convección. Esas funciones generan calor seco, no vapor, así que el método de vapor no las cubre. Para esa parte hace falta un procedimiento tipo libun, similar al del horno convencional. Si tenés un equipo combinado y usaste el grill, consultalo específicamente.

Microondas de acero inoxidable vs. interior plástico o esmaltado. Los materiales absorben distinto, y algunas autoridades son más estrictas con ciertos revestimientos. Es uno de los puntos donde más conviene preguntar por tu modelo puntual.

Kasherizar para Pesaj. Las reglas de Pesaj son más estrictas que las del resto del año. El procedimiento base es el mismo, pero muchas comunidades agregan requisitos. Antes de la festividad conviene revisar la guía específica de tu certificadora y nuestro artículo sobre vajilla para Pesaj.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar vinagre o limón en el agua?
No hace falta para la kasherización en sí —lo que purifica es el vapor, no el aditivo—, pero ayuda a despegar suciedad y a neutralizar olores durante el paso de limpieza previa.

¿Sirve poner un vaso de agua nomás?
Un vaso chico probablemente no genere vapor suficiente para saturar toda la cavidad. Conviene un recipiente amplio y con bastante agua, para que el vapor sea abundante y sostenido.

Compré un microondas usado, ¿alcanza con esto?
El procedimiento es el mismo, pero como no sabés qué se cocinó ahí, es un caso donde vale especialmente la pena consultarlo con el rabino de la comunidad antes de usarlo.

Para seguir leyendo

Los otros procedimientos de kasherización están en cómo kasherizar un horno, cómo kasherizar un lavavajillas y hagalá para utensilios de metal.

Como fuente externa, la publicación Kashrus Kurrents de Star-K tiene material técnico detallado sobre kasherización de electrodomésticos, y la sección de Pesaj de la Orthodox Union cubre los requisitos adicionales de la festividad.