Jametz: qué es y cómo se elimina antes de Pesaj

El jametz es cualquier producto elaborado con uno de cinco granos (trigo, cebada, avena, centeno o espelta) que entró en contacto con agua y fermentó por más de 18 minutos sin ser horneado. Ahí entran el pan, la cerveza, casi todas las pastas, las galletitas y una cantidad enorme de productos industrializados que usan estos granos como ingrediente o derivado.

No solo comerlo: tampoco se puede poseer

La Torá no solo prohíbe comer jametz durante Pesaj: prohíbe también tenerlo en casa, aunque sea guardado sin intención de comerlo. Por eso, en las semanas previas a la festividad, las familias judías hacen una limpieza a fondo (bedikat jametz) para sacar cualquier resto de pan, harina o producto con jametz de armarios, autos, carteras y cualquier rincón donde pueda haber caído una miga. Esta limpieza suele empezar varios días antes, habitación por habitación, y se completa la noche previa a Pesaj con una búsqueda ritual final.

Qué hacer con el jametz que no se puede tirar

Para el jametz que no conviene tirar, como bebidas caras o productos difíciles de reponer, existe la opción de "venderlo" simbólicamente a una persona no judía mediante un contrato llamado mejirat jametz, que suele coordinar el rabino de la comunidad, muchas veces de forma online en las semanas previas a la festividad. Ese jametz se guarda cerrado y aparte durante toda la festividad, físicamente presente en la casa pero legalmente "vendido", y se "recompra" automáticamente al terminar Pesaj sin que el dueño tenga que hacer ningún trámite adicional.

La búsqueda ritual y la quema final

La noche antes de Pesaj se hace bedikat jametz, la búsqueda ritual del jametz por toda la casa, generalmente con una vela, una pluma y una cuchara de madera. Es común que, antes de empezar, algún familiar esconda a propósito varios pedacitos de pan envueltos en papel para que la búsqueda no termine en cero (una costumbre extendida en muchas comunidades). A la mañana siguiente se quema lo que se encontró, en un ritual llamado biur jametz, acompañado de una declaración que anula cualquier resto que pudiera haber quedado sin encontrar.

Preguntas frecuentes

¿La avena y el centeno están realmente prohibidos, o solo el trigo?
Los cinco granos (trigo, cebada, avena, centeno y espelta) están todos incluidos en la prohibición de jametz cuando fermentan con agua. El arroz y el maíz no forman parte de este grupo, aunque en algunas comunidades (principalmente asquenazíes) se evitan por una costumbre aparte llamada kitniot, distinta de la prohibición de jametz en sí.

¿Qué pasa si encuentro jametz en casa durante Pesaj?
Debe removerse de inmediato: guardarlo cerrado hasta terminar la festividad (si ya estaba incluido en la venta simbólica) o desecharlo si no lo estaba.

¿La venta de jametz tiene algún costo?
Generalmente se hace sin costo o con una contribución simbólica a la sinagoga que coordina el trámite; no es una venta real en términos económicos, sino un mecanismo legal dentro de la halajá.

Para seguir leyendo

Para entender qué pasa con las ollas y platos que estuvieron en contacto con jametz durante el año, mirá vajilla para Pesaj. Y si el tema es directamente calendario y qué se come en cada festividad, está calendario judío y alimentación.