Chametz: o que é e como se elimina antes de Pessach

Chametz é qualquer produto elaborado com um dos cinco grãos — trigo, cevada, aveia, centeio ou espelta — que entrou em contato com água e fermentou (cresceu) por mais de 18 minutos sem ser assado. Isso inclui pão, cerveja, a maioria das massas, biscoitos e uma enorme quantidade de produtos industrializados que usam esses grãos como ingrediente ou derivado.

Não é só comê-lo: possuí-lo também é proibido

A Torá proíbe não só comer chametz durante Pessach, mas também possuí-lo, mesmo guardado sem intenção de comê-lo. Por isso, nas semanas anteriores à festividade, as famílias judaicas fazem uma limpeza profunda da casa (bedikat chametz) para eliminar qualquer resto de pão, farinha ou produtos com chametz de armários, carros, bolsas e qualquer canto onde possa ter caído uma migalha. Essa limpeza costuma começar vários dias antes, cômodo por cômodo, e se completa na noite anterior a Pessach com uma busca ritual final.

O que fazer com o chametz que não dá para jogar fora

Para o chametz que não pode ou não convém jogar fora, como bebidas caras ou produtos difíceis de repor, existe a opção de "vendê-lo" simbolicamente a uma pessoa não judia por meio de um contrato chamado mechirat chametz, geralmente coordenado pelo rabino da comunidade, muitas vezes online nas semanas anteriores à festividade. O chametz vendido fica guardado fechado e à parte durante a festividade, fisicamente presente em casa mas legalmente "vendido", e é "recomprado" automaticamente ao final de Pessach, sem que o dono precise fazer nenhum trâmite adicional.

A busca ritual e a queima final

Na noite anterior a Pessach, realiza-se a bedikat chametz, a busca ritual de chametz pela casa, geralmente com uma vela, uma pena e uma colher de madeira. É comum que, antes de começar, algum familiar esconda de propósito alguns pedacinhos de pão envoltos em papel para que a busca não termine em zero (um costume difundido em muitas comunidades). Na manhã seguinte, o que foi encontrado é queimado num ritual chamado biur chametz, acompanhado de uma declaração que anula qualquer resto que possa ter ficado sem ser encontrado.

Perguntas frequentes

Aveia e centeio estão realmente proibidos, ou só o trigo?
Os cinco grãos (trigo, cevada, aveia, centeio e espelta) estão todos incluídos na proibição de chametz quando fermentam com água. Arroz e milho não fazem parte desse grupo, embora em algumas comunidades (principalmente asquenazitas) sejam evitados por um costume à parte chamado kitniyot, diferente da proibição de chametz em si.

O que acontece se eu encontrar chametz em casa durante Pessach?
Deve ser removido imediatamente: guardado fechado até o fim da festividade (se já estava incluído na venda simbólica) ou descartado se não estava.

A venda de chametz tem algum custo?
Geralmente é feita sem custo ou com uma contribuição simbólica à sinagoga que coordena o trâmite; não é uma venda real em termos econômicos, mas um mecanismo legal dentro da halachá.

Para continuar lendo

Para entender o que acontece com as panelas e pratos que estiveram em contato com chametz durante o ano, veja louças para Pessach. E para saber mais sobre o calendário e o que se come em cada festividade, veja o calendário judaico e a alimentação.